LOWA: LOS SCHURZENWAGEN DE LA DR

En lo años 70 estos coches me llamaron la atención por su parecido con los schurzenwagen de la DRG. En aquel momento no disponía de documentación sobre ellos. Cuando pude disponer de ella, oh sorpresa, resultó que eran un diseño original de la DR aunque basado en proyectos de la DRG que no vieron la luz. Es una diferencia importante respecto a otras series parecidas de las que sí se construyeron unidades en la realidad. En escala H0 los ha fabricado Piko en varias versiones.

Los coches Lowa (acrónimo de Lokomotiv und Wagenbau, la asociación de fabricantes de la RDA) fueron los primeros coches de pasajeros de diseño propio construidos en la Alemania Oriental tras la guerra. El modelo más representativo es el LOWA E5, un coche de 4 ejes con acceso central (Mitteleinstieg) que marcó la transición hacia la modernización de la flota de la DR en la Época III. 

LOWA E5 (Bauart 1954) 

LOWA Bautzen (Asociación de Empresas Estatales, VVB, Construcción de Locomotoras y Vagones) construyó 200 coches de entrada central para servicios de cercanías y regionales a partir de 1954. Estos coches se denominaron inicialmente C4üp-54 y, a partir de 1956, B4üp-54.

Con 23,25 metros de longitud eran más largos que los Reko de solamente 18,7 m de largo. El acceso se realizaba por puertas correderas dobles situadas en el centro del coche, una novedad para la época en la DR. Originalmente diseñados para 120 km/h. Inicialmente utilizaron diversos tipos de bogies, pero se estandarizaron con los Görlitz III ligeros. 

Existen fotografías de la década de 1950 que demuestran que los coches también operaban en servicios de larga distancia. Viajaban frecuentemente a Alemania Occidental en rutas interzonales. Posteriormente, se utilizaron en servicios de  S-Bahn y regionales. Fueron retirados del servicio a principios de la década de 1990. Los últimos coches fueron retirados del servicio regular en 1993.

En sus dimensiones y diseño principales, la construcción del coche se basó en los coches exprés con faldón. La construcción del faldón y el diseño de los extremos del coche son similares. Inicialmente contaban con fuelles en los pasillos.

Los vagones son de construcción totalmente metálica. Las paredes laterales y frontales, así como el techo, estaban fijadas al bastidor metálico. Como es habitual en los coches de entrada central, contaban con puertas (correderas) en los extremos y en el centro.

Entre los bogies utilizados se encontraban los bogies ligeros Görlitz III y los bogies Görlitz V, de reciente desarrollo y sin soportes de eje. Estos últimos probablemente fueron reemplazados por bogies ligeros Görlitz III a partir de la década de 1970, aunque también se utilizaron bogies ligeros Görlitz III remachados de la década de 1930.

Inicialmente, se utilizó un sistema de calefacción por vapor de baja presión; posteriormente, se instaló calefacción eléctrica. Según parece, existían dos configuraciones interiores diferentes: una con asientos fijos y otra con asientos cuyos respaldos podían abatirse en el sentido de la marcha.

Las ventanas estaban divididas y ya no se podían retraer como una sola unidad, como ocurría con los coches DRG/DR. Inicialmente, los vagones estaban pintados con una franja verde claro en las ventanas y los umbrales verde oscuro, o simplemente verde oscuro con franjas claras que contrastaban. Al pasar las revisiones, los vagones se fueron repintando de verde.

Durante la reforma de clases de 1956, los vagones pasaron de tercera a segunda clase. Se eliminó la señalización de tercera clase y algunos vagones con entrada central quedaron sin ninguna marca de clase, ya que solo se conservaron vagones de segunda clase con entrada central.

A principios de la década de 1960, comenzaron las primeras modificaciones. Estas incluyeron el uso de conexiones de goma en los pasillos y, posteriormente, la instalación de luces traseras fijas y líneas de control continuas para la operación de push-pull.

A partir de 1969,  ocho coches se convirtieron en vagones de control y 32 en vagones de línea para el S-Bahn de Leipzig en los Talleres Ferroviarios de Delitzsch (RAW Delitzsch). Estos vagones recibieron una librea amarilla y azul (los colores de la ciudad de Leipzig). En la década de 1970 se realizaron nuevas conversiones para el servicio S-Bahn en Magdeburgo y sus alrededores.

Las nuevas clasificaciones fueron Bghe (Bghue para los vagones de línea) y Bghqe para los vagones de control de tracción-empuje. En la fase final, los techos grises de algunos vagones se pintaban con pintura color beige.